Atlas Sonorum - Lexicon Sonorum - Entrada I - O Oscilador

ATLAS SONORUM

Lexicon Sonorum

Cartografia dos Conceitos Fundamentais da Ontologia do Som

Um guia terminológico para compositores, sound designers e pesquisadores da escuta.

Prólogo

Por que um Lexicon?

"Não abra este livro procurando respostas. Abra-o disposto a aprender uma nova maneira de escutar."

Quando comecei a escrever o Atlas Sonorum, imaginava que bastaria explicar conceitos musicais, técnicas de síntese e processos criativos. Bastaram poucas páginas para perceber que havia um problema mais profundo.

A literatura sobre sintetizadores é vasta. Existem excelentes manuais, cursos e livros capazes de explicar, com precisão, o funcionamento de um oscilador, de um filtro, de um envelope ou de um LFO. Entretanto, quase todos compartilham uma característica comum: ensinam como os sintetizadores funcionam, mas raramente ensinam como ouvi-los.

Essa diferença, aparentemente pequena, muda tudo.

Um músico pode decorar centenas de parâmetros sem jamais compreender o comportamento sonoro que eles produzem. Pode aprender o significado técnico de palavras como Cutoff, Resonance ou Wavetable e, ainda assim, permanecer incapaz de reconhecer essas transformações durante a escuta.

Foi dessa constatação que nasceu o Lexicon Sonorum.

Ele não pretende substituir os manuais técnicos, nem competir com eles. Seu propósito é diferente.

Cada termo apresentado nestas páginas será observado por três perspectivas simultâneas.

Primeiro, como um conceito técnico.

Depois, como um fenômeno acústico.

Finalmente, como uma ideia artística.

Assim, um LFO deixa de ser apenas um "oscilador de baixa frequência" para tornar-se uma metáfora do vento, da respiração e das marés. Um filtro deixa de ser apenas um circuito eletrônico para tornar-se um instrumento capaz de revelar ou ocultar a luz de um timbre. Um envelope deixa de ser um conjunto de quatro parâmetros para transformar-se na biografia de uma nota.

O objetivo deste livro não é ensinar apenas onde girar um botão.

É ensinar o que acontece quando esse botão é girado.

Mais do que isso: ensinar por que alguém desejaria girá-lo.

Cada entrada do Lexicon Sonorum nasce da convicção de que sintetizar sons não é apenas um exercício de engenharia, mas também um exercício de percepção. Antes de programar um instrumento eletrônico, é preciso educar o ouvido.

É por essa razão que este livro acompanha o Atlas Sonorum. Enquanto o Atlas investiga a natureza do timbre, da escuta e da paisagem sonora, o Lexicon oferece a linguagem necessária para percorrer esse território. Ambos pertencem à mesma obra e se completam mutuamente.

O leitor encontrará aqui definições rigorosas, referências históricas, explicações físicas, exercícios práticos e aplicações musicais. Encontrará também metáforas, imagens, comparações com fenômenos naturais e pequenos experimentos destinados a desenvolver uma escuta mais atenta.

Porque compreender um sintetizador não significa apenas conhecer sua arquitetura.

Significa compreender como a matéria sonora nasce, se transforma, respira e ocupa o espaço.

Se, ao terminar este livro, você olhar para um sintetizador e deixar de enxergar apenas botões, passando a perceber processos, relações e paisagens sonoras, então o propósito do Lexicon Sonorum terá sido alcançado.

Entrada I

O OSCILADOR

Onde toda música começa

"Antes do ritmo, antes da melodia, antes mesmo do silêncio ser percebido, existe apenas uma vibração."

O que é um oscilador?

Se abrirmos qualquer sintetizador — seja um Moog analógico dos anos 1970, um Prophet, um Pigments, um Serum ou um sintetizador modular — encontraremos quase sempre um elemento comum: o oscilador.

Tecnicamente, um oscilador é um circuito (ou algoritmo, no caso dos sintetizadores digitais) cuja função é produzir uma oscilação periódica. Essa oscilação é convertida em uma onda sonora, constituindo a matéria-prima sobre a qual todos os demais processos atuarão.

Sem um oscilador, não existe som a ser filtrado, modulado ou transformado.

Ele é a fonte.

Tudo o mais é consequência.

Um pouco de história

A palavra oscilar deriva do latim oscillare, que significa "balançar". Muito antes da eletrônica, o termo descrevia movimentos repetitivos, como o de um pêndulo ou de um galho ao vento.

No século XX, os primeiros sintetizadores eletrônicos passaram a utilizar circuitos capazes de gerar oscilações elétricas extremamente estáveis. Robert Moog,

Donald Buchla e tantos outros pioneiros transformaram essas oscilações em matéria musical.

Curiosamente, apesar de toda a evolução tecnológica, o princípio permanece exatamente o mesmo.

Hoje, um oscilador pode existir como um circuito analógico, um algoritmo digital, uma tabela de ondas (wavetable) ou um modelo físico. Mas, em essência, continua realizando a mesma tarefa: produzir vibração.

Além da técnica

Um manual dirá:

"O oscilador gera uma forma de onda."

O Lexicon Sonorum dirá algo diferente.

O oscilador não produz apenas uma onda.

Ele produz matéria.

Imagine um escultor.

Antes de pensar na estátua, ele precisa de mármore.

O pintor precisa de tinta.

O escritor precisa de palavras.

O compositor eletrônico precisa de uma substância sonora.

Essa substância nasce no oscilador.

O filtro apenas a esculpe.

O envelope apenas lhe dá uma história.

Os efeitos apenas a colocam em um espaço.

Mas tudo começou ali.

Uma imagem para guardar

Imagine um lago absolutamente imóvel.

Agora deixe cair uma única pedra.

As ondas começam a se propagar.

O oscilador é essa pedra.

Não importa quão complexo se torne o restante da paisagem.

Tudo começou naquele primeiro movimento.

O ouvido

Esta talvez seja a pergunta mais importante.

Como ouvir um oscilador?

Abra o Pigments.

Desative:

• Reverb

• Delay

• Chorus

• Compressão

• Distorção

Desligue também:

• LFOs

• Engine B

• FX

Deixe apenas um oscilador ativo.

Agora alterne lentamente entre:

• Sine

• Triangle

• Saw

• Square

Não tente descobrir qual é a "melhor".

Pergunte apenas:

Qual é a personalidade desta matéria?

Essa pergunta vale mais do que decorar qualquer definição técnica.

A natureza nos ensina

O oscilador não é uma invenção humana.

Ele existe desde o nascimento do Universo.

Oscila:

• uma corda de violão;

• uma coluna de ar em uma flauta;

• uma molécula;

• um átomo;

• um cristal;

• uma estrela variável;

• uma onda eletromagnética;

• o próprio espaço-tempo, segundo algumas hipóteses da física.

O sintetizador apenas reproduz, por meios eletrônicos ou digitais, um comportamento que a natureza manifesta continuamente: a vibração.

Sob essa perspectiva, o oscilador não cria algo artificial. Ele imita um princípio universal.

No Pigments

Quando você abre um patch Init, o primeiro Engine representa exatamente esse momento inaugural.

Ali ainda não existe música.

Existe apenas a possibilidade.

É como um bloco de mármore recém-extraído da montanha.

Todo o resto dependerá das escolhas do compositor.

Um pequeno experimento

Toque uma única nota utilizando uma onda senoidal.

Escute durante trinta segundos.

Depois mude para uma onda dente de serra.

Não toque uma melodia.

Toque a mesma nota.

Agora pergunte a si mesmo:

Qual dessas duas ondas parece conter mais "luz"?

Qual parece mais transparente?

Qual parece mais áspera?

Não há respostas certas ou erradas.

Há apenas uma descoberta importante: o timbre começa antes de qualquer efeito.

Erros comuns

Um dos maiores equívocos dos iniciantes é acreditar que o oscilador determina todo o timbre.

Não determina.

Ele determina apenas a matéria-prima.

Outro erro frequente consiste em utilizar formas de onda extremamente complexas antes de compreender as mais simples.

É como tentar pintar um quadro começando pela mistura de todas as cores da paleta.

Os grandes timbres costumam nascer de materiais surpreendentemente simples.

Além do botão

O oscilador não produz notas.

Quem produz notas é o músico.

O oscilador produz possibilidades.

Cada forma de onda é um modo diferente de o Universo vibrar.

Escolher uma onda não é apenas tomar uma decisão técnica.

É escolher a natureza da matéria que dará origem ao mundo sonoro que será construído.

"Toda música nasce quando alguma coisa começa a vibrar. O oscilador é o primeiro gesto dessa vibração, a centelha invisível de onde surgem todos os timbres."